Конституція Сполучених Штатів – найвищий законодавчий акт країни, який регламентує принципи федерального управління. Конституція Сполучених Штатів покликана захищати права громадян.
Вона була прийнята 17 вересня 1787 року на Конституційному конвенті в Філадельфії. До цього головним нормативним документом вважалися Статті Конфедерації, які не давали національному уряду достатнього обсягу повноважень.
Кожен штат вважався незалежною державою. На конвенті 1787 делегати представили план створення більш міцного федерального уряду з трьома гілками влади – виконавчої, законодавчої та судової.
Паралельно розробили систему стримувань і противаг, щоб наділити всі три гілки однаковою владою.
Преамбула
В Преамбулі визначено мету і керівні принципи Конституції:
«Ми, народ Сполучених Штатів, з метою утворення більш досконалого Союзу, утвердження правосуддя, забезпечення внутрішнього спокою, організації спільної оборони, сприяння загальному добробуту і забезпечення нам і нашому потомству благ свободи, засновуємо і приймаємо цю Конституцію для Сполучених Штатів Америки».
Білль про права містив десять поправок, які гарантували особисту недоторканність (свободу слова і віросповідання і так далі), а також став частиною Конституції в 1791 році. Із сотень представлених поправок до Конституції на сьогодні прийняті 27.
Статті Конфедерації
Перша конституція Америки, Статті Конфедерації (Договір про утворення конфедерації тринадцяти штатів США), була ратифікована в 1781 році. У той час країна являла собою хисткий союз штатів, кожен з яких функціонував як незалежна держава.
Центральний уряд складався з єдиного законодавчого органу – Конгресу Конфедерації. Не було ні президента, ні судової гілки.
Статті Конфедерації давали Конгресу повноваження щодо врегулювання зовнішньоекономічних питань, ведення війни і валютного контролю. Однак насправді ці повноваження були жорстко обмежені, оскільки у Конгресу не було реальної влади вимагати у штатів гроші або війська.
Ви знали, що Джордж Вашингтон спочатку не хотів їхати на Конституційний конвент? Звичайно ж, він вважав, що країні потрібен сильний федеральний уряд, проте при цьому не вірив, що конвент виконає поставлені перед ним завдання. До того ж він не міг залишити свою плантацію Маунт-Вернон без нагляду, та до того ж страждав на ревматизм.
У 1783 році Америка перемогла у війні за незалежність від Великобританії. Незабаром стало ясно, що молодій республіці потрібна сильна центральна влада, інакше стабільності їй не бачити.
У 1786 році Олександр Гамільтон, юрист і політик з Нью-Йорка, скликав Конституційний конвент для обговорення цього питання. Конгрес Конфедерації підтримав цю ідею в лютому 1787 року і запросив представників від усіх тринадцяти штатів на збори в Філадельфії.
Як екс-президенти США заробляють мільйони доларів
Освіта досконалішого Союзу
Конституційний конвент стартував 25 травня 1787 в будівлі Індепенденс-Холл (Пенсільванія), де за 11 років до цього була прийнята Декларація незалежності.
На конвенті були присутні 55 делегатів від усіх штатів, крім Род-Айленда: влада штату відмовилася відправити представників на конвент. Вони побоювалися, що сильний центральний уряд буде втручатися в їхню економічну політику.
Джордж Вашингтон, який став національним героєм війни за незалежність США, був одноголосно обраний головою конвенту.
Делегати (пізніше названі авторами Конституції) належали до освіченого стану, серед яких були торговці, фермери, банкіри та юристи. Багато хто служив у континентальній армії, колоніальних легислатурах або Континентальному конгресі (з 1781 року ці збори стали називати Конгресом Конфедерації).
Більшість сповідували протестантизм. Вісім чоловік з присутніх підписували Декларацію незалежності, шестеро – стверджували Статті Конфедерації.
Бенджамін Франклін (1706-1790) з Пенсільванії був найстарішим серед делегатів – йому стукнуло 81. Більшість представників розміняли четвертий і п’ятий десяток. Серед політичних лідерів, які не приїхали на конвент, були Томас Джефферсон (1743-1826) і Джон Адамс (1735-1826), що служили в той час послами США в Європі.
Джон Джей (1745-1829), Семюель Адамс (1722-1803) і Джон Хенкок (1737-93) теж були відсутні. Патрік Генрі (1736-1799) з Вірджинії був обраний делегатом, але відмовився їхати. Він боявся, що посилення уряду призведе до ослаблення прав штатів і окремих громадян.
Засідання конвенту проводилися в закритому режимі, журналісти і глядачі не допускалися. Більш того, місце і час проведення також були засекречені, щоб уникнути зовнішнього тиску. Джеймс Медісон (1751-1836) з Вірджинії вів докладний протокол зборів. У 1837 році вдова Медісона продала записи з конституційних дебатів уряду за 30 000 доларів.
Конституційні дебати
Конгрес дав делегатам завдання внести поправки до Статей Конфедерації. Однак під час дебатів надійшли пропозиції, які були абсолютно новою формою уряду.
Після напружених дискусій, що тривали все літо 1787 року, був розроблений план, який встановлював три гілки національної влади – виконавчу, законодавчу і судову. Також була розроблена система стримувань і противаг, щоб жодна з гілок не отримала більше повноважень, ніж інші.
Питання про представництво кожного штату в національному законодавчому органі було одним з найбільш спірних. Делегати від більших штатів хотіли, щоб населення самостійно визначало, скільки представників штат може відправити до Конгресу. Штати поменше закликали до рівного числа представників.
Рішенням став так званий Коннектикутський компроміс, згідно з яким Конгрес повинен складатися з двох палат – нижньої і верхньої (представників і сенату). У сенат штати делегували рівну кількість представників, а в нижню палату – пропорційну.
Ще одним провокаційним питанням було рабство. У деяких північних штатах його вже поставили поза законом, але сіверяни все ж пішли на компроміс. Засідання постановило, що кожен штат повинен вирішити це питання самостійно і прописувати це у Конституції не варто.
Багато делегатів північних штатів вважали, що без згоди з цього питання Південь не приєднається до Союзу. Зрештою було вирішено, що при визначенні чисельності населення кожного штату буде враховуватися тільки три п’ятих від загального числа рабів в кожному штаті (в цілях оподаткування і визначення кількості представників від кожного штату в Конгресі).
Крім того, Конгрес не міг заборонити торгівлю рабами до 1808 року. Всіх рабів-утікачів було велено повернути господарям.
Ратифікація Конституції
До вересня 1787 року фракція Гамільтона, Медісона Вільяма Семюеля Джонсона з Коннектикуту, Говернера Морріса з Нью-Йорка і Руфуса Кінга з Массачусетса склала остаточний текст Конституції (близько 4 200 слів). 17 вересня Джордж Вашингтон першим підписав документ.
Всього було проставлено 39 підписів з 55: деякі делегати вже покинули Філадельфію на той час. Ще троє (Джордж Мейсон і Едмунд Рендольф з Вірджинії і Елбрідж Геррі з Массачусетса) відмовилися затвердити текст. Тепер, щоб звести Конституцію в ранг закону, її мали ратифікувати дев’ять з тринадцяти штатів.
Джеймс Медісон і Олександр Гамільтон за сприяння Джона Джея написали серію статей, щоб переконати людей ратифікувати Конституцію. Збірник з 85 есе став відомий під назвою «Федераліст» (The Federalist Papers), в ньому докладно пояснювалася робота нового уряду.
Статті публікувалися в місцевій пресі штатів під псевдонімом Публій починаючи з осені 1787 року. Людей, які підтримували Конституцію, стали називати федералістами, а їх опонентів – антифедералістами.
Починаючи з 7 грудня 1787 року п’ять штатів (Делавер, Пенсільванія, Нью-Джерсі, Джорджія і Коннектикут) ратифікували Конституцію один за іншим. Інші штати (особливо Массачусетс) висловлювалися проти документа, оскільки він не дозволяв зберегти неделегіровані повноваження за окремими штатами і не гарантував достатній захист основних політичних прав (свобода слова, віросповідання і преси).
У лютому 1788 року було досягнуто компроміс: Массачусетс та інші штати погоджуються ратифікувати документ з обіцянкою відразу ж запропонувати поправки до нього. Таким чином, Конституцію ратифікували Массачусетс, Меріленд і Південна Кароліна. 21 червня 1788 року Нью-Гемпшир став дев’ятим штатом, що підписав документ.
Новий уряд відповідно до Конституції США почав працювати з 4 березня 1789 року. 30 квітня 1789 року Джорджа Вашингтона обрали першим президентом США. У червні того ж року Вірджинія приєдналася до підписантів, а слідом і Нью-Йорк. 2 лютого 1790 року Верховний суд США провів своє перше засідання, зазначивши повноцінний вступ нового уряду в силу.
Род-Айленд протримався найдовше і ратифікував Конституцію 29 травня 1790 року.
Білль про права
У 1789 році Медісон, що був у той час членом нової Палати представників, представив 19 поправок до Конституції. 25 вересня 1789 Конгрес прийняв 12 поправок зі списку і направив їх владі штатів для ратифікації. Десять з цих поправок, відомих як Білль про права, були затверджені і увійшли до Конституції 10 грудня 1791 року.
Білль про права гарантує індивідам захист основних громадянських прав, включаючи свободу слова, віросповідання і преси; право носити і зберігати зброю; право на мирні збори; захист від неправомірних обшуків і конфіскації майна; і право на невідкладний розгляд кримінальних справ неупередженим судом присяжних.
За свій внесок в проект Конституції та її ратифікацію Медісон прославився як «батько Конституції».
З тих пір було запропоновано тисячі поправок до Конституції. Однак крім Білля про права було прийнято лише 17. Процедура досить складна: після розгляду поправки в Конгресі її повинні затвердити три чверті штатів. Остання на сьогоднішній день поправка, Стаття XXVII, регулююча платню сенаторів і представників, була запропонована в 1789 році та ратифікована у 1992 році.
Конституція сьогодні
За 200 років від народження Конституції Америка розтягнулася на весь континент. Населення і економіка розрослися так, що автори Конституції і помислити про таке й не могли. Незважаючи на всі зміни, Конституція вистояла і адаптувалася.
«Батьки-засновники» знали, що цей документ не був ідеальний. В останній день Конституційного конвенту Бенджамін Франклін сказав: «Я згоден з цією Конституцією і всіма її недоліками – якщо їх можна вважати такими. Нам дійсно необхідний федеральний уряд … і я зовсім не впевнений, що ми зможемо скласти більш досконалу Конституцію, ніж ця “. Сьогодні перший екземпляр Конституції виставлений в Національних архівах у Вашингтоні. День Конституції в США відзначають 17 вересня.