Один з найактуальніших технологічних трендів – зростання послуг, які допомагають взаємодіяти віддалено. Хмарні сервіси та додатки для підвищення продуктивності стали новою нормою. І компанії, які знайшли способи допомогти нам зустрічатися онлайн, переживають справжній бум.
Серед них американський сервіс планування зустрічей і заходів Calendly, який залучив $350 млн від OpenView Venture Partners та Iconiq. В ході раунду стартап був оцінений в $3 млрд.
Запорука успіху Calendly – широкий спектр варіантів використання та віральність. Сервіс вже кілька років приносить дохід. Особливо активно він ріс в останні дванадцять місяців, коли наш спосіб життя змінився, і на платформі з’явилися нові користувачі.
- Calendly – це SaaS-додаток, що працює за моделлю freemium.
- З його допомогою можна швидко управляти вільними проміжками в календарі: інші користувачі можуть призначати вам зустрічі та зберігати інформацію в свій календар Google або Microsoft Outlook.
- Підписка варіюється від безкоштовної (один календар/один користувач/одна подія) до преміальної ($8/місяць) і професійної ($12/місяць), яка підтримує більше календарів, подій, інтеграцій та функцій, а також більших пакетів для підприємств.
- Розвиток додатку відбувався в основному на дуже органічній стратегії: запрошення на зустріч, відправлені з Calendly, ведуть на цей сервіс. Ті, хто ним скористався і оцінив його зручність, можуть в ньому зареєструватися.
Можливо, зараз ми проводимо не так багато традиційних ділових зустрічей, але кількість аудіо- та відеоконференцій, які тепер потрібно узгоджувати, тільки зросла. Calendly допомагає запланувати онлайн-урок, обід чи інші соціальні заходи в умовах соціального дистанціювання.
Зараз у Calendly близько 10 млн користувачів в місяць, за останній рік їх кількість зросла на 1180%.
У компанії повідомляють, що підпискою користуються не тільки співробітники таких компаній, як Twilio, Zoom і UCSF, а й вчителі, підрядники, підприємці та фрілансери.
Найшвидший «єдиноріг» в історії: сервіс онлайн-заходів Hopin за рік виріс з нуля до оцінки в $2,1 млрд
За минулий рік підписка принесла платформі близько $70 млн. Calendly очікує, що її сукупні доходи незабаром досягнуть $1 млрд.
CEO та засновник стартапу Топе Авотона заявляє, що інвестиції будуть спрямовані в бізнес: розробку власної платформи, розвиток інструментів та інтеграцій, збільшення числа співробітників (зараз їх близько 200 співробітників, планується збільшити штат вдвічі), подальший розвиток і багато іншого.
Також стало відомо про зміни в менеджменті. Джефф Діана стала головним директором по кадрам. Патрік Моран, який раніше працював в Quip і New Relic, стане першим директором по прибутку в Calendly. Примітно, що обидва живуть в Сан-Франциско, а не в Атланті.
Непропорційна увага
Фокус на розвиток в Сан-Франциско є великою зміною для Calendly. Стартапу вже 8 років, але він деякий час перебував поза полем уваги.
Почасти це пов’язано з тим, що до недавнього часу він привернув дуже мало грошей (всього $ 550 тисяч від ряду інвесторів, включаючи OpenView, Atlanta Ventures, IncWell і Greenspring Associates).
Інша причина – розташування в Атланті. Місто стає дедалі помітнішим завдяки розвитку місцевих стартапів, проте йому як і раніше не вистачає впливу в технологічній галузі. Тут базуються такі проєкти, як SalesLoft, Kabbage, OneTrust, Bakkt та багато інших.
І, можливо, найголовніше: Calendly спочатку не прагнув до публічності. Стартап міг би спокійно закрити останній раунд інвестицій і продовжити займатися бізнесом, якби не короткий пост в Twitter, який сигналізував, що компанія збирає гроші.
«Ефективність капіталу компанії і те, що створив @TopeAwotona, заслуговують набагато більшої довіри. Можливо, цей пост змінить ситуацію».
Після цього Авотона отримав шквал запитів. Він був дуже насторожений: вперше за багато років з ним хтось зв’язався, і раптом всі раптово зацікавилися ним і його компанією.
Багато запитів надходили від потенційних інвесторів. Блейк Бартлетт, партнер в OpenView, зазначає: «Увага, яку почав отримувати Calendly, була непропорційно великою».
До нього проявили інтерес відразу кілька стратегічних технологічних компаній, а також безліч фінансових інвесторів. У підсумку проєкт отримав фінансування від OpenView і Iconiq.
Від Лагоса до ремонту касових апаратів
Історія Calendly і самого Авотона цікава не тільки з точки зору стартапу, а й іммігранта. Топе родом з Лагоса, Нігерія, з великої родини середнього класу. Коли Авотоне було 12, його батька вбили під час викрадення автомобіля. Деякий час по тому сім’я переїхала в США, а згодом не стало і матері.
Обдарований студент, який закінчив середню школу в 15, рано поринув у бізнес. Спочатку він здобув освіту з управління інформаційними системами в Університеті Джорджії, а потім почав там працювати і стажувався в IBM і EMC.
Але схоже, що Авотона був природженим підприємцем. У 18 років він займався розробкою і патентуванням нової функції для касових апаратів, щоб вони могли використовувати оптичне розпізнавання символів, щоб визначити, які банкноти і монети використовуються для оплати, і видати потрібну суму для здачі.
Тоді він ще вчився, працював в аптеці, часто спостерігав, як здачу в касах складали неправильно, і хотів розв’язати цю проблему.
Він зв’язався з провідною в той час касовою компанією NCR, щоб представити їй свою ідею. Вона була вкрай зацікавлена. Йому запропонували вирушити в Огайо, де тоді розташовувалася штаб-квартира NCR, щоб передати ідею безпосередньо компанії і, можливо, продати патент. Однак Авотона не став поспішати.
У нього були й інші спроби створити свій бізнес, жодний з яких не був особливо успішним. Потрібно було докладати багато зусиль просто щоб поговорити з кимось, перш ніж розраховувати на співпрацю.
Зрештою, саме ця втомлива проблема і привернула увагу підприємця.
«Створення продукту для планування було моєю особистою потребою, – розповідає Авотона.
У той час я не збирався відкривати свою справу. Я просто намагався призначити зустріч, але для цього треба було занадто багато електронних листів, і це мене засмучувало.
Я вирішив пошукати чинні інструменти для планування, якими міг би скористатися. Але проблема полягала в тому, що я намагався організувати зустрічі з 10-20 людьми. Я просто шукав простий спосіб показати, коли ми вільні, і знайти час, відповідний всім».
Він сказав, що насправді не бачить нічого, що працювало б так, як він хотів. Продукти або вимагали відразу оплатити підписку або були орієнтовані на певні ніші, такі як салони краси.
Простота в інтерфейсі, стратегія в бекенді
На перший погляд, продукт компанії відрізняється простотою: в основному мова йде про те, щоб знайти час для зустрічі двох сторін. Авотона зазначає, що допомога, яку надає Calendly, є ключем до майбутніх функцій.
Наприклад, тепер є інструменти, які допомагають підготуватися до зустрічі. Серед них – можливість заплатити за те, що було заплановано в Calendly, щоб зареєструватися.
Одна з областей, якими Calendly, мабуть, не хоче займатися, – це проведення зустрічей і відеоконференцій.
Авотона жартує, що ніхто не хоче починати війну з Zoom. Цей сервіс не тільки став синонімом відеоконференцій, але і є клієнтом Calendly.
«Ми дійсно розглядаємо себе як провідну платформу для організації заходів. Це означає, що ми повинні залишатися масштабованими і гнучкими»- говорить Авотона Топе.
Але в технологічному світі ця позиція має свої недоліки.
Український HR-стартап Hirio залучив $400 000
Блейк Бартлетт, партнер в OpenView, розповів: «У Calendly є бачення, яке стає центральною частиною життєвого циклу зустрічей. Що відбувається до, під час і після зустрічі. Історично фокус сервісу був на підготовці до зустрічей, але тепер він вивчає можливості інтеграції, автоматизації та інших речей. Перехід на іншу частину життєвого циклу дасть багато можливостей, але і означає більше гравців-конкурентів », – зізнається Бартлетт. На цьому ринку вже працюють старіші стартапи, такі як X.ai і Doodle (належить швейцарській компанії Tamedia), новіші, наприклад Undock, а також і великі гравці, серед яких Google і Microsoft.
«Це буде цікаве завдання – подивитися, де є можливості для партнерства, будівництва або купівлі, щоб зміцнити свої конкурентні позиції».
Крім того, Авотона – підприємець африканського походження. Це велика рідкість серед стартапів, особливо тих, які оцінюються більш ніж в $1 млрд.
Сам він вважає це просто однією з деталей історії. Однак він розуміє, наскільки це важливо для інших.
«Я не витрачаю багато часу на роздуми про те, чорний я чи ні, – каже він. – Це не змінює того, як я бачу або будую Calendly. Я не дуже добре усвідомлюю свою расу або колір шкіри, за винятком останніх кількох років, коли Calendly ріс. Я знаходжу, що все більше людей звертаються до мене як до темношкірого засновника технологічної компанії, і що є молоді люди, яких надихає ця історія».
В кінці цього року він планує відвідати Нігерію та взяти активнішу участь в її екосистемі, можливо, в ролі наставника або навіть чогось більшого, реалізуючи потенціал країни.